まぶたが下がる？ドライアイや眼精疲労に間違われやすい「眼瞼けいれん」

明らかにまぶたがぴくぴくとけいれんするのを自覚する病気は、「眼瞼ミオキミア」と呼ばれる別の病気です。まぶたにある眼輪筋という筋肉が自分の意思とは関係なく攣縮している状態です。眼瞼ミオキミアは、眼瞼や眼瞼に関係する中枢神経が健康な方でも起きる症状です。眼精疲労、睡眠不足、肉体的精神的疲労、ストレス、カフェインの過剰摂取などさまざまな原因によって起きると考えられています。眼瞼ミオキミアの症状は、通常まぶたのぴくぴくとするけいれんのみで、開瞼を妨げることはなく、数日から数週間で自然に治まります。

問題は、ミオキミアという医師でも覚えにくい病名でまぶたがけいれんすることを想起できないことです。ギリシャ語からきています。「myo-（ミオ-）」＝「筋肉」、「-kymia（キミア）」＝「波」や「うねり」なんです。一方、眼瞼けいれんは、わかりすぎるほどわかりやすい病名であるのに、その意味するところのまぶたのけいれんを自覚することが少ないというギャップのため、混乱を招いています。

もっと問題なのは、眼瞼けいれんは、軽症なうちは、目が乾く感じ、異物感、目の周辺が不快などの感覚過敏症状が主な症状であるがゆえに、ドライアイや眼精疲労など日常ありふれた目の病気と診断されやすいことです。まばたきは目の表面をうるおす大切な働きがあるため、まぶたの開閉がうまくいかなくなると目の表面の潤いが損なわれてドライアイや眼精疲労の症状がでることは間違いないと思いますが、原因がまぶたの開閉不全にありますから、通常のドライアイや眼精疲労の点眼治療や生活指導だけでは十分な効果がみられないことが多いのです。それだけではなく、次第に目が開けづらい症状が進行すると日常生活や仕事に支障をきたし、quality of visionとquality of lifeが低下します。最終的には目を開けることができなくなり機能的失明状態※になることもあります。

眼瞼けいれんは、日常的な目の病気に潜む隠れた深刻な疾患なのです。後述しますボツリヌス療法とう保険適応になっている効果的な治療がありますので、なんとか診断の光を当てる努力が大切です。

※機能的失明状態とは、眼球が健常で視力が保たれていても、まぶしさや目の開閉困難などにより、実質的に視覚を活用できない状態を指します。

眼瞼けいれんが持っている問題点をお伝えしてきました。眼瞼けいれんは、ボツリヌス療法という効果的な保険治療が存在します。つまり、診断さえつけば、コントロール可能な病気なのです。しかし、実際は眼瞼けいれんと診断がついていない方が多いという現実があります。医師の目にも日常的な目の病気の中に隠れやすい病気であるからです。医師も眼瞼けいれんの認識を深め診断率を上げる努力が必要であるとともに、患者さんも、もしかしたらと眼瞼けいれんを疑ってみることが、この隠れ疾患に光を当て診断率向上に役に立つのではないかと考えます。

最後に眼瞼けいれんの自覚症状のリストを掲載します。他の目の病気でも起きる症状が多いものの特異度が高い症状もあります。そしてとにかく目が辛いという感覚が強い病気です。いくつもの症状に心当たりがあれば、一度眼科で診察を受けご相談ください。