強い近視の人生行路【１】学齢期のできごと

18歳までの学齢期の子供たち

―登場人物―

1. 小学校に入学したMちゃん：「小学１年からランドセルが重いしメガネも重い」
2. おしゃれに気を遣う高校1年生CUさん：「痛くて涙ボロボロ目が開けられない」
3. 受験勉強を頑張る高校生3年生H君：「受験なのに網膜剥離」

近視の方が遭遇する人生のリスクをシミュレート

近視が強い子供が人生で遭遇する恐れのあるできごとを３部に分けてシミュレートしてみたいと思います。近視が強いすべての方がこうなるという意味ではありません。一人の強度近視の方がここに掲載されるすべてのできごとを経験するわけでもありません。近視の強い方が人生のどこかで出会う可能性のある苦労話を描きます。眼科医としてこの目で見てきた患者さんの現実と世界の近視研究のエビデンスに基づいて描きます。近視が強いだけで、人生にさまざまな重荷を背負う可能性を知っていただき、子供の時に近視を強めないことの大切さを実感していただきたいというのがこのシリーズ記事の願いです。

読んでいただく前に知っておきたい近視の正体

子供の時に近視が進むということは、眼球が前後に伸びていき、目の奥の網膜が焦点（ピント）を追い越し、さらに伸びていくことだとイメージしてください。つまり、近視が強まるということは、眼球が異常に伸びることなのです。この眼球が伸びすぎたことが原因で、さまざまな目の病気が引き起こされ、人生の随所で悩ましいできごとに出会うのです。

✓近視についてもっと詳しく➡　近視ってなに？

第１話「小学１年からランドセルが重いし、メガネも重い」

ある日の場面

小学校に入学したMちゃん。趣味はYouTube。重いランドセルにも慣れてきた１年生の6月に学校検診で視力低下を指摘され眼科受診を促す用紙をもらいました。その用紙を見たお母さんは、「去年メガネを新しく作ったばかりなのに」と思いながら、眼科受診して視力検査とメガネチェックを受けました。すると、やはりメガネをかけた視力は、右0.6；左0.4に下がっていました。矯正視力はどちらも1.2あり、目に病気はありません。近視の程度は、右-3.5ジオプター；左-3.0ジオプターでした。

お母さん
「メガネが合ってなかったのでしょうか？」
先生
「合っていたのですが、近視が進んでメガネの度数が足りなくなったようです。」
お母さん
「近視って、こんなに早く進むのですか？」
先生
「はい。近視は、６，７歳から急速に進み始め、8歳ごろに進む速さのピークを迎え、15歳くらいまでかなりの速さで進むと言われています。」
お母さん
「（まだ納得していない様子で）では、毎年メガネを新しくしないといけないんですか？」
先生
「はい、その通りです。近視とはどういうことかご説明します。これからMちゃんは背がどんどん伸びていきますね。その時期に、眼球も前後に伸びていき目の後ろの網膜がピントを追い越してしまうのが近視です。背が伸びたら服を替えるように、目が伸びて近視が進んだらレンズを替える必要があります。」
お母さん
「そうなのですね。知らなかったです。どんどんメガネが重くなって可哀そう。」

先生
「ところで、お母さんは近視ですか？」
お母さん
「はい、近視でコンタクトレンズをしています。」
先生
「ご主人は？」
お母さん
「主人も近視です。」
先生
「ご両親ともに近視の場合は、その子供は５倍近視になりやすい体質と言われています。」
お母さん
「えっ、じゃあ、どうしようもないですね。」
先生
「いえ、そうではありません。遺伝以上に近視に影響があるのはライフスタイルなのです。」
先生
「（Mちゃんに向かって）MちゃんはYouTube好き？」
Mちゃん
「（にこっと歯を見せて）好き」
先生
「何で見ているの？」
Mちゃん
「スマホ」
先生
「（母親に向かって）スマホは画面が小さいので、つい顔を近づけて見てしまいます。20cmで見ると30cmで見るより1.5倍近視が速く進むと言われています。YouTubeを見るなら、テレビやタブレットなど大きめの画面で見るようにした方が良いと思います。」
先生
「近視の進行をスローダウンさせるもっとも効果が高い方法は、屋外で過ごすことであることをご存じですか？」
お母さん
「いえ、知りません。」
先生
「週14時間、日で言うと2時間くらい屋外で過ごすと、両親が近視でも近視が進みにくくなることがわかっています。最近は、YouTubeが好きな子が多く、その分、屋外で過ごす時間が少なくなっている子が多いようです。」
先生
「この部屋を明るいと思いますか？実は、部屋の中は、屋外の日陰の何十分の一の明るさしかないんです。部屋でばかり過ごすのは、モグラ生活なんですよ。—」
近視進行を予防する方法についての先生の話が滔々と続きました。

先生
「近視が強くなりすぎると、大人になっていろいろな目の病気になりやすくなり、なかには失明してしまう人もいます。人生に大きな影響を与えてしまいかねません。ですから、子供の時に近視が進むスピードを少しでもスローダウンさせることが大切です。近視の入り口にいる今がチャンスです。
お母さん
「今日ははじめて知ったことが多かったです。このままだと、今よりもっと近視が強くなり、メガネも重くなっていくということですね。」
先生
「その通りです。お母さん、今、携帯に『近視　予防』で検索していただけますか？出てきた学会や眼科医の記事を２，３あとでお読みいただき参考にしてください。」
お母さん
「主人と少し勉強してみます。」

解説

最近、就学前検診で視力低下を指摘され眼科を受診する5歳児のなかに、すでに-2.0～－-3.0 ジオプター程度の中等度に近い近視になっている子と出会います。この子たちは、小学生1年からメガネをかける必要があります。一般的に、近視は小学校低学年の６，７歳で始まり8歳前後で進むスピードがピークになり15歳くらいまで速く進むと考えられてきました。ところが、就学前からかなりの近視になっている子がいることに驚きます。原因のひとつに親のスマホでのYouTube鑑賞を疑っています。

今の小学生たちは、生まれた時からスマホやタブレットが自宅にあり、幼児からYouTubeを楽しんでいる子が少なくありません。モールなどでは、スマホを顔に近づけて見ている幼児をみかけます。スマホは画面が小さいため、顔に近づけてしまいます。これが近視の進行を加速します。さらに、YouTubeを見る時間が長くなるほど、室内にいる時間が増え、その分屋外で過ごす時間が減ります。これがいちばん近視進行を加速すると言っても間違いありません。近視の強さを決定するのは、6，7歳～15歳、主に学童期と言えます。この時期に日本人の子供の近視進行を加速させないために、われわれ大人、すなわち、医師、教師、官僚、政治家、そして何より親、は何ができるかを学び、理解し、アイデアを練り、実行していく必要がありそうです。

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✓近視の程度についてもっと詳しく　➡　近視の症状の程度を知る
✓メガネについてもっと詳しく　➡　近視の一般的な矯正法となる「メガネ」

第2話「痛くて涙ボロボロ目が開けられない」

ある日の場面

右目を腫らして涙をボロボロ流しながら診察室に入ってきたCUさん。「痛い、痛い」と訴えて目を開けることもできません。このままでは目を診察することもできないため、「これは魔法の薬です」と言いながら、処置用の麻酔点眼薬をまぶたのすき間から点眼しました。「心の中で２０数えて下さい」と言って待つと、少し落ち着いてきたCUさん。やっと診察できる状態になり、目を見てみると、角膜に直径3mmくらいの白くて丸い斑点ができていました。

先生
「普段はコンタクトレズですか？」
CUさん
「（ようやく話せるようになり—）はい。」
先生
「1dayと2week」のどちらですか？」
CUさん
「2weekです。」
先生
「コンタクトレズを長く付けました？」
CUさん
「昨晩、付けたまま寝てしまいました。」

話しを聞くと、メガネは似合わないし、近視が強くてメガネも見えにくいのでコンタクトレズを朝起きたときから寝るまで付けてしまうそうです。

先生
「角膜の奥にばい菌（細菌）が入って『角膜潰瘍』になっています。コンタクトレンズが原因で起きる病気の中でもっとも重い病気です。細菌培養検査で細菌の正体を調べますが、結果がすぐ出ないので、まず2種類の抗生物質の目薬を使います。1時間ごとに点眼してください。２つの目薬は5分間以上時間を開けてください。」
CUさん
「はい。治りますか？」
先生
「細菌の正体を突き止めるまで待てないので、2種類の抗生物質で広くカバーします。ほとんどの場合は、これで治りますが、菌によっては稀に治りにくい場合もありますので、経過を見て治療薬を替える場合もあります。治療の反応を見たいので、必ず明日受診してください。」
CUさん
「痛みはどうなりますか？」
先生
「今、麻酔をしたので痛みが軽くなっていますが麻酔の効果が切れると痛みが出ます。この麻酔薬は処方できないため、代わりに抗生物質の眼軟膏も出しておきます。これを目に入れて目を閉じていると痛みはましになります。薬が効けば徐々に痛みは軽くなりますよ。」

CUさんは、たいへんなことが起こったと理解された様子。

先生
「ところで、今のコンタクトレンズの使い方だと、また同じことが起きる可能性があります。それを防ぐために質問をさせていただきます。」
先生
「コンタクトレンズの洗浄液はこすり洗いが必要なタイプですか？」
CUさん
「はい。」
先生
「こすり洗いは、何回していますか？」
CUさん
「3回くらいです。」
先生
「3回だと、かなりのばい菌がコンタクトレンズに残り、あなたの体温で分裂増殖を起こしてばい菌がどんどん増えてしまいます。これを2週間続けると、コンタクトレンズはばい菌だらけになり、角膜感染症の原因になります。さらには、寝ているときは涙が出ないため、ばい菌が繁殖しやすいのです。こすり洗いが不十分で、付けたまま寝たことで、ばい菌の量がものすごく増えたのだと思います。」
CUさん
「どうしたら良いのですか？」
先生
「まず、帰宅したらメガネに変えて装用時間を減らすようにしてください。そして、毎日片面20回ずつこすり洗いをお願いします。これができないのであれば、過酸化水素タイプの殺菌力の強い洗浄液を使うか、1dayに替えた方が安全です。」

先生
「一度角膜潰瘍になるとその部分に白い濁りが一生残ります。今回は角膜の端の方だったので、視力に影響しないと思いますが、中心部の瞳に重なると視力障害が残ってしまいます。ぜひ繰り返さないようにしてください。」
先生
「ばい菌より怖いのがアカントアメーバです。アカントアメーバは、水道水やプールの水にも住んでいます。アカントアメーバはばい菌を食べるため、ソフトコンタクトにばい菌が増えるとアカントアメーバも増えて感染することがあります。アカントアメーバによる角膜潰瘍は効果的な治療薬が無く、失明する人がいることも事実です。コンタクトレンズは正しく使ってこそ便利で安全なアイテムです。」
CUさん
「コンタクトレンズって、怖い物だったのですね。」
先生
「ばい菌が目に見えたら、だれでもしっかり洗い落とすと思います。見えないから困りますね。」